Análisis de Ciclo de Vida / DAP
Cuantificamos los impactos ambientales de un producto o servicio a lo largo de todo su ciclo de vida para identificar mejoras y comunicar su comportamiento ambiental.
¿Qué es el análisis del ciclo de vida?
La economía circular constituye uno de los principales pilares de la política ambiental de la Unión Europea. El Plan de Acción para la Economía Circular, enmarcado en el Pacto Verde Europeo, promueve un modelo de producción y consumo basado en un uso más eficiente de los recursos, la reducción de residuos y el desarrollo de productos más sostenibles a lo largo de todo su ciclo de vida.
El análisis del ciclo de vida (ACV) es una herramienta de gestión ambiental cuyo objetivo es analizar y cuantificar los impactos ambientales potenciales asociados a un producto, servicio o actividad a lo largo de su ciclo de vida: desde la extracción y adquisición de las materias primas hasta su fabricación, distribución, uso y gestión al final de su vida útil.
Un estudio objetivo, sistemático y metódico
El análisis del ciclo de vida implica un estudio objetivo, sistemático y metódico de las distintas etapas que forman parte de la vida de un producto o servicio, considerando las entradas de recursos y energía, las emisiones y otras salidas asociadas al sistema estudiado. Gracias a este análisis es posible identificar los principales impactos ambientales y establecer estrategias de mejora y minimización de dichos impactos a lo largo de las diferentes etapas del ciclo de vida.
Normas de referencia
A la hora de realizar un análisis del ciclo de vida, las normas internacionales constituyen herramientas fundamentales para garantizar la coherencia y calidad del estudio. Su aplicación está estandarizada principalmente mediante las siguientes normas.
UNE-EN ISO 14040
Gestión ambiental. Análisis del ciclo de vida. Principios y marco de referencia. Establece los principios y el marco general para la realización de un análisis del ciclo de vida. Define el análisis de ciclo de vida como "la recopilación y evaluación de las entradas, las salidas y los impactos ambientales potenciales de un sistema del producto a través de su ciclo de vida".
UNE-EN ISO 14044
Gestión ambiental. Análisis del ciclo de vida. Requisitos y directrices. Establece los requisitos y proporciona las directrices para la definición del objetivo y alcance, el análisis del inventario, la evaluación del impacto, la interpretación de resultados, la elaboración del informe y, cuando corresponda, la revisión crítica del estudio.
Según el enfoque metodológico
Existen diferentes enfoques de ACV en función del objetivo del estudio y de los límites establecidos para el sistema analizado.
ACV atribucional
Describe los flujos ambientales y los impactos asociados al sistema analizado tal y como se producen, empleando generalmente datos específicos o medios representativos de los procesos, tecnologías y mercados incluidos en el estudio.
ACV consecuencial
Analiza cómo pueden variar los flujos y los impactos ambientales como consecuencia de una determinada decisión o cambio en el sistema. Puede emplearse, por ejemplo, para evaluar las consecuencias ambientales derivadas de sustituir un proceso, tecnología o producto por una alternativa diferente.
Según el alcance
De puerta a puerta
Comprende únicamente una parte concreta del ciclo de vida, normalmente desde la entrada de las materias primas o productos intermedios en una instalación o proceso hasta su salida de dicha etapa productiva.
De la cuna a la puerta
Comprende desde la extracción y adquisición de las materias primas hasta que el producto sale del proceso de fabricación de la organización, sin incluir generalmente las fases posteriores de distribución, uso y fin de vida.
De la cuna a la tumba
Contempla el ciclo de vida completo del producto, desde la extracción y adquisición de materias primas hasta la fabricación, distribución, uso y gestión al final de su vida útil.
De la cuna a la cuna
Considera un enfoque circular en el que, tras la fase de uso, los materiales o componentes del producto son recuperados para su reutilización, reciclaje o incorporación a nuevos ciclos productivos, reduciendo la necesidad de consumir nuevas materias primas.
Etapas del análisis de ciclo de vida
De forma general, un estudio de ACV se estructura en cuatro fases: definición del objetivo y alcance, análisis del inventario del ciclo de vida, evaluación del impacto del ciclo de vida e interpretación de los resultados. Por su parte, el ciclo de vida del producto analizado puede comprender, entre otras, las siguientes etapas.
Etapas del ciclo de vida del producto
Extracción y adquisición de materias primas
Engloba todas las actividades implicadas en la obtención de materias primas para su posterior tratamiento.
Fabricación
Actividades de transformación de materias primas y fabricación de productos.
Transporte y distribución
Tras la fabricación del producto, comienza la distribución del mismo.
Uso, mantenimiento y reparación
Los aspectos e impactos ambientales asociados a esta etapa dependerán de las características, función y condiciones de utilización del producto o servicio.
Fin de vida útil
Una vez finalizada la vida útil del producto se consideran las actividades asociadas a su recogida, desmontaje, separación de componentes y tratamiento, que pueden incluir procesos de reutilización, reciclaje, valorización o eliminación.
Declaraciones Ambientales de Producto (DAP)
Una de las principales aplicaciones del ACV son las Declaraciones Ambientales de Producto (DAP o EPD), documentos verificados por un tercero independiente que comunican el comportamiento ambiental de un producto a partir de los resultados de su análisis del ciclo de vida. Se elaboran conforme a la norma UNE-EN ISO 14025 y siguiendo unas Reglas de Categoría de Producto que aseguran que dos productos equivalentes puedan compararse en igualdad de condiciones.
Existen DAP de materiales de construcción (cemento, hormigón, aislantes, cerámica, acero), de productos terminados (mobiliario, luminarias, envases, textiles) e incluso de edificios completos. Sirven para acreditar el perfil ambiental del producto ante clientes, puntuar en licitaciones públicas y en certificaciones como LEED o BREEAM, y responder a las exigencias de información ambiental que cada vez piden más mercados.
Dónde se aplican las DAP
Ecodiseño y análisis del ciclo de vida
El ecodiseño consiste en integrar criterios ambientales desde la fase de diseño y desarrollo de un producto con el objetivo de reducir sus impactos ambientales a lo largo de todo su ciclo de vida. La incorporación de la variable ambiental desde las primeras etapas de diseño permite actuar sobre aspectos como la selección y cantidad de materiales, la eficiencia energética y de recursos, la durabilidad, la reparabilidad, la reutilización, la reciclabilidad y la gestión al final de la vida útil.
El ecodiseño ha adquirido además una importancia creciente dentro de la política europea de productos. El Reglamento (UE) 2024/1781, por el que se instaura un marco para el establecimiento de requisitos de diseño ecológico aplicables a los productos sostenibles, busca mejorar la sostenibilidad ambiental de los productos a lo largo de todo su ciclo de vida y establece el marco para desarrollar requisitos relacionados, entre otros aspectos, con la durabilidad, reparabilidad, eficiencia en el uso de recursos, contenido reciclado y reciclabilidad.
Estrategias de ecodiseño
- ✓Reducir el uso de materiales y recursos
- ✓Prolongar la vida útil de los productos
- ✓Mejorar su eficiencia
- ✓Facilitar su reparación, reutilización y reciclaje
- ✓Optimizar el peso, tamaño y composición de los productos
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